明治期の消防
銀座の大火
明治５年（１８７２）２月２６日、和田倉門内の旧会津藩邸から出火し、折からの烈風にあおられ銀座御堀端から築地にかけての４１か町、４，８７９戸、２８万８，０００坪（９５万４００平方メートル）を焼失する大火となった。京橋、銀座一帯は東京の中心地であったため、その打撃は大きかった。時の東京府知事由利公正は、この機会に都市改造を行い、不燃建築物による近代都市を建設することとし、実行に際しては大蔵省のイギリス人技師トーマス・ウォートルスの助言を採用した。ウォートルスは、ａ．火災を防ぎ延焼を阻止する方法として、街区を整理し道路を広くすること、ｂ．不燃建築による市街を建設することが重要条件であること、――と示唆している。こうして明治６年６月、銀座通り一帯はわが国初の煉瓦街として生まれ変わったのである。
神田の大火
江戸から明治にかけて神田は大火の多発地帯であった。火事だ！といえば神田か！と返ってくるくらいで、江戸時代後期だけでも神田が火元となった大きな火災は１０数回を数える。明治期において焼失家屋１，０００戸を超える大火は７件発生した。
中でも明治１４年（１８８１）１月２６日、神田区松枝町から出火した火は、折から北西の強風にあおられて瞬く間に東神田一帯を焼きつくし、日本橋馬喰町、横山町へと延焼し、神田川沿いの元柳町、吉川町から両国橋を越えて本所、深川に及んだ。この火災による被害は、神田、日本橋、本所、深川の４区５２か町に及び、全焼１万６７３戸、焼損面積１２万７，６９７坪（４２万１，４００平方メートル）、被災者数３万６，５４２人に達し、明治期最大の大火となった。この大火は、火元の町名をとって神田松枝町の大火と一般に呼ばれた。
神田松枝町大火の絵（清親画）
（「写真図説日本消防史」より）
これより１か月ほど前の、明治１３年（１８８０）１２月３０日にも神田区で大火が発生し、神田、日本橋一帯の町家２，１８８戸を焼失し、焼損面積２万５，１００坪（８万２，８３０平方メートル）の大火となった。さらに、松枝町の大火からわずか半月後の明治１４年２月１１日にも神田区で大火が発生している。この大火によって神田、日本橋両区の４８か町、７，７５１戸が全焼し、焼損面積は８万８，３２８坪（２９万１，４８２平方メートル）に達した。わずか４０日ほどの間に３件の大火が発生し、この大火だけで７９万５，７１２平方メートルを焼失したというのだから凄まじい。
日本橋の大火
日本橋も神田に匹敵する大火の多発地帯である。明治期に５件の大火をみた。中でも明治１２年（１８７９）１２月２６日、日本橋区箔屋町から出た火の手は、屋根の瓦が飛ぶほどの強い北西風にあおられて、たちまち現在の日本橋２丁目から３丁目、京橋１丁目、２丁目の一部に延焼し、八丁堀、新富、入船、湊、新川の一部、さらには佃の一部を焼く大火となった。被害は６５か町、全焼１万６１３戸、焼損面積７万４，２３４坪（２４万４，９７２平方メートル）にも及んだ。
この大火からわずか１か月余りしか経たない翌１３年（１８８０）２月３日、また日本橋で大火が発生した。日本橋区橘町から出火した火の手は久松町から浜町１～３丁目を焼き、１，７７６戸、１万５，３３６坪（５万６０９平方メートル）が焼失している。
浅草の大火
明治２３年（１８９０）２月２７日、浅草区三軒町から出火し、折からの北西の強風にあおられ寿町、駒形町、黒船町へと延焼し、全焼１，４６９戸、焼損面積１万２，８２８坪（４万２，３３２平方メートル）の大火となった。この大火では常備されて間もない蒸気ポンプが使用されている。
本郷の大火
明治３１年（１８９８）３月２３日、本郷区春木町から出火し、折悪く近隣の消防分署は上野桜木町の火災に出動していたため消防隊の配備が遅れた。しかも本郷地区は高台のため近辺の井戸はみな深く、貯水量も少なかったため延焼拡大し、本郷一帯の１１か町、１，４７８戸、焼損面積１万３，２０２坪（４万３，５６７平方メートル）の大火となった。この大火の約８か月後に消火栓が敷設されている。
吉原の大火
明治４４年（１９１１）４月９日、吉原遊廓内から出火した火災は、貸座敷３００余戸、引手茶屋１２３戸など遊廓内のすべてを焼きつくし、さらに折からの強風（毎秒１２ｍの南風）によって四方に延焼し、西は下谷区竜泉寺町、東は隅田川沿いの浅草区橋場町、さらに千足から南千住に至り、２３か町、全焼６，１８９戸、半焼６９戸、焼損面積６万９，５３９坪（２２万９，４７９平方メートル）の大火となった。この吉原の大火には、消防隊だけでは間に合わず近衛一連隊や警察隊も協力して消火活動にあたったほか、東京の蒸気ポンプだけでは足らずに横浜へ応援要請し、蒸気ポンプを貨車輸送して消火にあたった。
消防活動図
（「東京の消防百年の歩み」より）
州崎の大火
吉原の大火があった翌年の明治４５年（１９１２）３月２１日、州崎遊廓（現在の江東区東陽１丁目付近）から出火し、折からの強い南風により火勢は広がる一方で、火の手は西平井町から東平井町一帯、さらに豊住町へと延び・この地にあった宮内省御料材置場をも類焼した。この火災による被害は全焼１，１４９戸、半焼１１戸、焼損面積１万７，９７５坪（５万９，３１８平方メートル）の大火となった。この年、明治から大正へと時代は移り、この州崎の大火は明治期最後の大火といわれるようになった。